Практически все знают о Великой Китайской стене, но оказывается, это далеко не единственный огромный барьер, построенный в регионе. Международная группа археологов раскопала участок загадочной Средневековой системы стен (MWS), протянувшейся на 4000 километров через Китай, Монголию и Россию. В частности, они изучили 405 км в Монголии — так называемую Монгольскую дугу — и сделали неожиданный вывод: вместо массивных стен, защищавших от набегов, археологи нашли неглубокие канавы и земляные насыпи, а также квадратный вольер. Результаты опубликованы в журнале Antiquity.
На месте раскопок археологи нашли монеты династии Сун (960–1279 гг. н.э.), железные артефакты, а также каменную платформу с подогревом, которая, по словам Шелах-Лави, могла служить печью и спальным местом. Все это, вместе с укрепленными гарнизонами и инфраструктурой, указывает на круглогодичное размещение солдат и значимость этих укреплений для властей.
Исследователи предполагают, что Монгольская дуга использовалась не как оборонительная линия против армий, а скорее как система контроля — чтобы направлять людей к воротам, отслеживать их передвижения, регулировать потоки животных и товаров.
Средневековая система стен строилась разными династиями, включая династию Цзинь (1115–1234 гг. н.э.), чья империя охватывала территории Северного Китая и Внутренней Азии.